Notre voyage commence lorsque nous disons au revoir à notre Riad à Marrakech vers 8h15. Il faut un peu plus d’une demi-heure pour sortir de la ville et nous nous retrouvons bientôt sur une route sinueuse qui grimpe à travers les montagnes du Haut Atlas. Le paysage est une superbe toile de terre rouge ornée d’oliviers, de collines et de villages pittoresques qui semblent déserts, à l’exception de la vue occasionnelle de femmes lavant du linge sur les berges de la rivière.

Au fur et à mesure que l’on monte en altitude, les oliviers laissent peu à peu place à ce que l’on appelle la « forêt du roi », une réserve de chasse fréquentée par le monarque marocain pour la chasse au sanglier. Au loin, nous apercevons les sommets enneigés du Haut Atlas, nous invitant à nous arrêter pour l’inévitable séance photo et à savourer l’air pur et vivifiant des montagnes.

Notre voyage comprend un arrêt dans un petit laboratoire dirigé par des femmes locales, dédié à la production d’huile d’argan. Ici, nous assistons à tout le processus, du fruit à la graine, en passant par l’huile elle-même. On découvre également les différents produits culinaires et cosmétiques fabriqués avec cette ressource précieuse.

Vers 11h00 nous traversons le col Tisin Tuska, situé à 2200 mètres d’altitude. La route est parallèle au lit asséché de la rivière, où paissent paisiblement des ânes, des moutons et quelques chevaux.

Notre prochaine destination est la Kasbah de Telouet, un palais majestueux de 356 chambres. Initialement connue sous le nom de Kasbah Glaoui, du nom de la dynastie familiale qui en était autrefois propriétaire, ce joyau architectural a été construit en 1860. Les caravanes venues du Sahara s’y arrêtaient souvent, suivant la « route du sel » et franchissant sept portes avant d’obtenir leur entrée à la Kasbah. .

Au cours de notre exploration, nous montons des escaliers étroits et arrivons à un long couloir qui mène à une porte en cèdre magnifiquement sculptée, révélant un magnifique hall composé de différentes pièces. Du plâtre, des carreaux de zellij et des peintures murales éclatantes ornent ces pièces, tandis que de grandes fenêtres sur les murs extérieurs, ornées de balustrades complexes, offrent des vues à couper le souffle.

Notre voyage se poursuit vers Ait Ben Haddou, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, réputé pour ses apparitions dans de nombreux films et séries télévisées. Nous remontons une ruelle étroite qui mène au sommet de cette ville fortifiée. Un Ksar, concept d’habitation tribale, comprend un groupe de bâtiments construits dans les années 1600 à partir de matériaux organiques, notamment de boue rouge, le tout enfermé dans d’imposants murs. Ait Ben Haddou est perché sur une colline surplombant la vallée, niché sur les rives de la rivière Ounila, au pied des montagnes de l’Atlas, à 30 kilomètres de Ouarzazate. On admire les tours d’angle, un important grenier fortifié au sommet, la mosquée et la place centrale.

Après notre visite de la ville fortifiée, nous atteignons Ouarzazate et arrivons à notre Riad à temps pour un plongeon rafraîchissant dans la piscine, offrant le rajeunissement parfait dont nous avons besoin. À l’approche du soir, nous savourons un délicieux dîner et nous nous retirons tôt, car le lendemain promet un long voyage alors que nous nous aventurons plus profondément dans le désert.